W zeszłym tygodniu odbyłem długą rozmowę z naszym rzecznikiem patentowym i krótko spisałem najważniejsze pytania dotyczące naruszenia patentu.
Czy dozwolony jest eksport produktu, który nie jest opatentowany w Niemczech, do kraju, w którym istnieje ochrona patentowa?
W Niemczech zasadniczo nie ma przeszkód w eksporcie produktu, który nie jest przedmiotem niemieckiego patentu lub wzoru użytkowego lub patentu europejskiego zatwierdzonego dla Niemiec z punktu widzenia niemieckiego prawa patentowego. Jednakże przywóz takiego produktu do państwa trzeciego, w którym istnieje ochrona patentowa dla tego produktu, stanowi regularne naruszenie patentu w świetle tego prawa. Jedynym wyjątkiem od tej zasady jest sytuacja, w której dany produkt został wprowadzony do obrotu przez właściciela patentu lub za jego zgodą w celu dostarczenia do państwa trzeciego, tj. prawo patentowe zostało wyczerpane. Oczywiście nie może to dotyczyć plagiatów czy replik nieautoryzowanych producentów.
Jak to wygląda, jeśli produkt chroniony w państwie trzecim jest częścią produktu wyprodukowanego w Niemczech, który jest eksportowany do kraju trzeciego?
Oczywiście w tym przypadku również dochodzi do naruszenia patentu, ponieważ produkt chroniony patentem, który nie został zatwierdzony przez uprawnionego z patentu w tym celu, nie traci ochrony patentowej poprzez włączenie go do innego produktu. Chciałbym to zilustrować przykładem:
Dealer A, który ma siedzibę w Niemczech, uzyskuje produkt chroniony patentem posiadacza patentu P w USA od zagranicznego producenta nieautoryzowanego przez posiadacza patentu P i importuje ten produkt do Niemiec. A sprzedaje go w Niemczech producentowi F, który włącza ten produkt do wytwarzanego przez siebie produktu. F eksportuje produkt do USA i dostarcza go tam do klienta K. Nie tylko dostawa produktu do patentu USA stanowi naruszenie, ale nawet oferta producenta F dla amerykańskiego klienta K może być naruszeniem patentu.
Przeciwko komu właściciel patentu może podjąć działania?
Posiadacz patentu może pozwać producenta F jako importera (z punktu widzenia USA) i jego klienta K w USA za naruszenie patentu. Należy zauważyć, że jeśli K lub F wiedzieli o ochronie patentowej (tak zwane "umyślne naruszenie"), odszkodowania należne posiadaczowi patentu P są trzykrotnie przez sądy amerykańskie ("potrójne odszkodowanie"). Wraz z kosztami procesu o naruszenie patentu w USA, które w większości przypadków wynoszą nie mniej niż milion dolarów w USA, może to szybko doprowadzić firmę do bankructwa.
