אוניברסיטת מנצ'סטר מתכננת לבנות מרכז חדשנות להנדסת גרפן (GEIC) בעלות של כ-60 מיליון ליש"ט. על פי ההודעה לעיתונות של האוניברסיטה, המתקן יהיה קריטי בפיתוח יישומים מסחריים וישמור על המובילות העולמית של בריטניה בגרפן ובחומרים דו-ממדיים קשורים.

GEIC ממומן במשותף על ידי מוסדות שונים. UKRPIF (UK Research Partnership Investment Fund) מחזיקה בנתח של 15 מיליון ליש"ט, 5 מיליון ליש"ט ממועצת האסטרטגיה הטכנולוגית ו-30 מיליון ליש"ט מ-Masdar, חברת אנרגיה מאבו דאבי התומכת בפיתוח, שיווק ושימוש בפתרונות אנרגיה מתחדשת ונקייה.



גרפן מורכב מפחמן בעל מבנה דו מימדי, הוא גמיש, דק, קשה במיוחד ולכן מתאים באופן אידיאלי ליישומים גמישים שונים בתחום מסכי המגע. הוא זוהה לראשונה במעבדה יציבה בשנת 2004 על ידי שני מדענים, פרופסור אנדרה גיים ופרופסור קוסטיה נובוסלוב. בשנת 2010 זכו השניים בפרס נובל לפיזיקה על עבודתם. מאז, נעשו ניסיונות הולכים וגוברים לייצר גרפן באופן תעשייתי ולהשקיע רבות במחקר. הסרטון הבא מראה בקצרה מה כל כך מיוחד בגרפן.