In April vanjaar het die Switserse navorsingsinstelling "Empa", onder leiding van prof. dr. Ayodhya Tiwari, 'n meer koste-effektiewe en omgewingsvriendelike produksiemetode aangekondig vir deursigtige geleidende bedekkings in die ETH-domein. Hoe dit as sogenaamde TCO's in tablette, skootrekenaars, slimfone, platskerms en sonselle gebruik word.

Tot dusver is TCO (= Deursigtige geleidende oksiede), wat bestaan uit 'n mengsel van indium en tinoksied, hoofsaaklik in die elektriese industrie gebruik. Indium het egter 'n groot vraag en 'n ooreenstemmende hoë prys as gevolg van toenemende skaarste aan grondstowwe. Om hierdie rede word die goedkoop variant, sinkoksied gemeng met aluminium, al hoe meer gebruik. Dit word gewoonlik toegepas op 'n substraat in 'n hoë vakuum deur middel van plasma sputtering, wat die vervaardigingsproses energie-intensief, kompleks en ook duur maak. Empa-navorsers in die afdeling "Thin Films and Photovoltaics" het nou 'n watergebaseerde metode ontwikkel wat gebruik word om 'n TCO-laag aluminium- en sinksoute op 'n substraat sonder 'n vakuum toe te pas.

Die laaste produksiestap, die genesing van die TCO-laag, is as gevolg van die watergebaseerde metode dat minder energie benodig word as voorheen. Volgens lede van die navorsingspan kan meer hittesensitiewe substrate (bv. buigsame plastiek) ook gebruik word omdat die substraat nie meer verhit word tot 400 - 600 grade soos voorheen nie, maar slegs tot 90 grade.

Ons is nie die enigstes wat dink dat die navorsingsresultate interessant klink nie. Volgens die EMPA Navorsingsinstituut is belangstellendes uit die bedryf reeds betrokke. Daar is dus reeds werk aan die gang om Empa se TCO op groot skaal te vestig. As u meer hieroor wil leer, kan u die volledige verslag van die Switserse navorsingsinstituut by die URL in ons verwysing lees.